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第四节 日本的维新和雄霸
【日本的闭关自守政策】自从欧洲人在15世纪末开通东航新路以后，亚洲各地无不先后进入欧洲帝国主义的范围内。其中只有中国和日本能够维持相对的独立，而日本的突飞猛进，更足以为亚洲各民族争光。日本自上古末年受到中国文化的影响而开化之后，虽然常和中国往来，但因孤处太平洋中，交通不便，所以大体上亦和中国一样，一向采取闭关政策。直到16世纪中叶，才有葡萄牙的商人和天主教的教士来到日本，但是日本政府不久就将他们驱逐出国，禁止外人入境。此后二百年间，日本又恢复了闭关自守的状态。
【重开海禁】1853年美国海军准将佩里（Perry）携带美国国书，到日本请求合力保护美国人在海上遇险时的生命和财产安全，并要求准许通商。当时日本是幕府当权的时代，遂答应了他的要求，开两个口岸和英美两国人通商。日本海禁的重开，是日本第一次脱离中古时代的生活而转入现代的潮流中。当时日本天皇不赞成幕府的开禁，人民也常有排斥外国人的行为。1862年，英国军舰因为日本人杀一英国人而炮击鹿儿岛，日本人才知道欧洲人武力的可怕，心想若不急起直追，输入西方的科学与发明，必将和中国的命运一样。日本人于是下定开放门户、锐意改革的决心，从前输入中国文化的热心，到此乃变为输入西方文化的努力。