-14岁的约翰从小生长在修道院，他没有姓氏、身份，家世也始终不详，被同学视为小偷或鞋匠的杂种，百般遭受欺凌.     某天，一名气质出众的伯爵夫人突来造访，自称是约翰的生母，并娓娓道来了约翰身世之谜.     原来，约翰母亲安洁拉是侯爵闺秀，她与伯爵之子席尔瓦相爱，却因对方一贫如洗、而遭到父亲的反对.     安洁拉怀孕后，决意与席尔瓦私订终身，但这决定却激怒了侯爵.     侯爵于是派人刺杀席尔瓦，更吩咐杀手：在安洁拉产下约翰后，将其赶尽杀绝.