胡慧中赌煞国语

三、广招番僧与分而治之
番僧曾因于元末宫廷中传播秘密大喜乐法而被认为是元朝失国之罪魁祸首，故明朝的皇帝们曾口口声声说要引此为前车之鉴。[24]颇具讽刺意义的是，他们说的是一套，做的却又是另外一套。他们不但没有将番僧视为洪水猛兽，拒之于千里之外，相反却开门招纳，来者不拒。明代入朝和于内地活动的番僧显然远远多于前朝。《明实录》正统元年（1436）五月丁丑条下记“减在京诸寺番僧”时称：
上即位之初，勅凡事皆从减省。礼部尚书胡濙等议已减去六百九十一人，相继回还本处，其余未去者，命在正统元年再奏。至是濙等备疏，慈恩、隆善、能仁、宝庆四寺番僧当减去者四百五十人以闻。上命大慈法王、西天佛子二等不动，其余愿回者听，不愿回者，其酒馔廪饩令光禄寺定数与之。[25]
两次就减去在京番僧近一千五百人，然而到正统六年（1441），大慈恩等寺仍有公住国师、禅师、剌麻阿木葛等三百四十四人。[26]而成化二十一年（1485）春正月己丑条下称：“大慈恩寺、大能仁寺、大隆善护国三寺番僧千余，法王七人，国师、禅师多至数十。”[27]成化二十三年（1487）十月丁卯条下复称：“礼部疏上传升大慈恩等寺法王、佛子、国师等职四百三十七人，及剌麻人等共七百八十九人。”[28]仅这三四座寺院内就有番僧上千人，而当时京内与番僧有关的寺院有二十余座，[29]京内番僧之多于此可见一斑。而往来于道途作为贡使之番僧的数目则更加巨大，成化元年（1465）九月：